Některé elektrické spotřebiče spotřebovávají tolik energie, že mohou po zapojení prodlužovací šňůru přetížit.
Prodlužovací šňůry se hojně používají v domácnostech i kancelářích. Slouží k připojení několika zařízení do jedné zásuvky, což z nich činí velmi pohodlné řešení v místnostech, kde je zásuvek málo.
Mnoho lidí si však neuvědomuje, že ne všechna připojení jsou bezpečná. Některé domácí spotřebiče jsou navrženy tak, aby spotřebovávaly velké množství energie, a po zapojení do jediné prodlužovací zásuvky mohou překročit výkon zařízení, což může vést k přehřátí, roztavení plastů a v nejhorším případě k požáru.
Běžná praxe, která s sebou nese vážná rizika
Podle organizací, jako je Národní asociace požární ochrany (NFPA), je jednou z hlavních příčin požárů v domácnostech nesprávné používání elektrických spotřebičů. Prodlužovací kabel sice může vypadat robustně, ale jeho limitní zatížení se obvykle pohybuje mezi 1 500 a 1 800 watty. Překročení tohoto příkonu ohrožuje osoby i infrastrukturu domácnosti.
Jednou z nejčastějších chyb v kuchyni je zapojení mikrovlnné trouby a kávovaru do stejné zásuvky prodlužovacího kabelu současně. Oba spotřebiče, ačkoli jsou středně velké, vyžadují ke správnému fungování velký příkon.
Mikrovlnná trouba může mít v závislosti na výkonu a stáří spotřebu 800 až 1500 wattů. Moderní kávovar přitom může při ohřevu spotřebovat 800 až 1 200 wattů. Pokud jsou oba spotřebiče zapojeny do prodlužovacího kabelu a používány současně, celkový odběr snadno překročí proudový limit většiny těchto zařízení, což představuje vysoké riziko přehřátí.
Teplo vznikající při přetížení může nejen poškodit prodlužovací kabel a spotřebiče, ale může také roztavit vnitřní plastové součásti, odhalit vodiče pod napětím a způsobit zkrat. V malých kuchyních, kde se prodlužovací šňůry často používají jako náhrada za nedostatek zásuvek, mohou mít tyto kombinace katastrofální následky, pokud se nedodrží nezbytná bezpečnostní opatření.
Další kritický případ navíc nastává u dvou spotřebičů, které se často používají v chladném období: elektrických ohřívačů a fénů. Oba jsou známé svou vysokou spotřebou energie, takže jejich současné používání ze stejné prodlužovací zásuvky představuje značné nebezpečí.
Domácí elektrické topení může mít spotřebu 1 500 až 2 000 wattů a fén na vlasy může mít při maximálním výkonu spotřebu až 1 800 wattů. Jejich zapojením do jediné prodlužovací zásuvky nejenže snadno překročíte proudový limit, ale také nadměrně zatížíte elektrickou soustavu. V mnoha případech nejsou prodlužovací šňůry navrženy tak, aby zvládly takovou úroveň spotřeby po delší dobu.
Tento způsob používání byl v několika hlášeních o mimořádných událostech zaznamenán jako přímá příčina požárů v ložnicích a koupelnách. Problém se ještě zhoršuje, pokud prodlužovací šňůra nemá systém ochrany proti přetížení, což je běžné u levných nebo starších modelů. Situaci může navíc zhoršit vlhké prostředí koupelen, které zvyšuje riziko zkratu.
